“免费品”的经济学.

作者：英国《金融时报》专栏作家提姆•哈福德(Tim Harford)
2007年8月15日 星期三
 
 
在当地一家餐厅用餐时，我遭到了经济学家朋友们的嘲笑。这个餐厅向顾客提供免费的纸巾和牙签。我的朋友们毫无顾忌地享用了这些赠品，甚至还拿走了一些，准备以后使用。我认为这很浪费，并不准备“加入这场游戏”，但他们的理由似乎更为合理——拿走一些纸巾和牙签不会增加任何成本，因为这已计入到了餐费中，而我则是个冤大头，便宜了其他人。我怎么解决这个难题，并成为一位价值最大化的消费者？

斯图尔特(Stuart)

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亲爱的斯图尔特:

很遗憾，这种可笑的定价策略无处不在。但不知你注意到没有，在用餐时，坐在餐桌前也是免费的。有些饭菜饮品不成比例地拉长了你的就餐时间——开胃菜、咖啡可能还有葡萄酒，而餐厅则试图通过对这些商品索要更高的价格，来弥补这一损失。你为什么不劝你那些经济学家朋友饭后在餐厅逗留几个小时，仅仅为了那种享受免费服务的乐趣呢？你或许可以用牙签制作微雕，以熬过这段时间。

你已经意识到你的朋友们是对的。比纯粹的逻辑更具说服力的，可能是这样一个认知：通过拿走纸巾和牙签，他们正在阻碍共产主义的力量。我隐约记得——但无法证实——列宁(Lenin)曾以免费调味品为例，证明某些产品可以免费，而无需实行定量配给。这要依靠那些思维正常的人拿走所有的调味品，来证明他是错误的。

你的朋友们手抓牙签，不仅吃到了沙拉，也刺痛了共产主义意识形态的基础。他们理应得到你的支持。

 

母亲为何宁愿相信直销员？

英国《金融时报》中文网特约撰稿人：俞悦
2007年8月10日 星期五
 
 
最近有位女友震惊地发现，她的母亲，一位具有典型勤俭持家美德的中国老太太正以一掷千金的气概，进行所谓的“健康投资”。

老人异常的消费热情

那是一个周末，朋友回母亲家，发现家里突然多出很多奇怪的东东——到处是据说能包医百病的灵药和据说能使人返老还童的补品。而老太太的最新计划，是购买一台神奇的机器——据说这种机器，将通过某种奇妙的转换过程，达到预防感冒的奇特效果。经过再三追问，老太终于透露，这种预防感冒机的价格高达万元。而到目前为止，老太太此类消费的用度，已经将近10万元。

对于平时一分钱掰成两分钱花、视消费几近罪恶的老一辈人来说，这绝对是罕见的事。

很显然，这位老太太遇到了骗子。这不过是中国庞大的地下保健品产业的一个小小的例证。他们通常以人对人的方式，向那些孤独而封闭的老人直接推销。当然，以昂贵的价格，他们售出的大多数是一些即使没有害处，也十分可疑的药品、保健品和保健器械。

当然，骗子的问题，应当由执法部门治理。我最感兴趣的是，我朋友的母亲，国家级报纸的前高级编审，毕业于名牌大学、阅历丰厚的高级知识分子，为什么一而再，再而三地上当受骗？

直销员走的是“情感抚慰”路线

我的女友现在十分担心独自在家的老人和陌生直销员的接触，会出现意外。

更让她恼火的是，老太太对她的劝阻不仅置若罔闻，甚至义愤填膺。“老太太现在是谁都不信，尤其不相信我们这些作子女的。可她就是相信那些花言巧语的推销员。”

那些搞直销的小伙子，一脸的诚恳老实，嘴巴甜如蜜饯，给老太太打电话，一打就是一个多小时，嘘寒问暖，耐心听老太太把那些陈芝麻烂谷子的往事娓娓道来。结果呢，女儿一说那是骗子，老太太就跟她急。这下轮到女友愤怒：“你瞧，我倒成了外人了。”

我想，问题就在这里。我的女友和她的母亲并不住在一起，通常每个礼拜去看望一次，平时工作上一河滩的事情忙着，也只是抽空打电话匆匆问候一下。所以，对老人来说，能够陪她尽情说话聊天的人，恐怕就是天下最可信的人儿吧？

孤独使得空巢老人变得脆弱、偏执和易感。骗子利用了人性的弱点，发现并发掘了中国老人的商业价值，而能够缓解孤独正是这个产业链中的核心竞争力。

大量孤独老人的出现，正是源于现代化社会中传统家庭关系的瓦解。中国还远远没有准备好老龄社会的降临。不仅政府没有准备好，那些为人子，为人女的人，也没有准备好。

正当盛年的子女们太忙了，忙得忽略了家庭和亲情。我们也许会一直这样忙下去，直到老去。然后用我们辛苦一生挣来的钱，去买预防感冒机。

 

79封求职信

作者：英国《金融时报》中文网编辑李自明
2007年8月6日 星期一
 
 
“
我总共写了79封求职信，”Connie在接受英国《金融时报》中文网采访时表示。她在电脑中检索了一下后，说道：“其中，国企19，外企60。”

Connie是今年北京中央财经大学会计学院的毕业生，从去年10月到12月，她总共写了79封求职信，用了8个星期找工作；多的时候，每周四五天都有面试，一天上下午面试各一次。

“刚开始找工作的时候，”她回忆道：“目标定的高，公司要名气大，其中找了许多外企。回头看看，是饥不择食。前三个星期，笔试，面试，早上一场，下午一场，一个星期会有四五天都这样。简直应接不暇。”

Connie说在头三个星期，全是忙着找工作的事。平时，她就上网看别人找工作的经验，为笔试和面试做准备。面试时，四处赶场，搭公共汽车去招人单位指定的地点，北京交通又不方便，要花去许多时间。路上，她想的都是怎么应付笔试和面试的事。一天到晚，难得有空闲的时候。她感到真累。

“到了第四个星期，就进入了（情绪）低谷期。”Connie说。“一直等，一直都在等。面试也少了，一周只有三四天。看着同学一个一个去面试，自己却没有，心理压力很大。”

这一低谷期持续了一、两个星期就结束了。

到了第六星期，也就是去年11月20日左右，企业找Connie面试的电话又多了起来了。此时，Connie找工作的经验也多了。她学会了适当放弃不适合自己的工作机会，重点盯着自己想去的企业。

妈妈，我进安永了

“妈妈，我进安永了，”Connie得知被国际会计师事务所安永聘用后，马上就给远在吉林的妈妈打电话。

她清楚地记得那是在去年12月15日下午4点，她告诉妈妈这个好消息。妈妈说：“悬在心上的一块石头总算是放下了。”

此前几分钟，她接到安永会计师行人力资源部经理的电话，告诉她：“你被录取了，需要你签字。来领offer letter吧。”

Connie参加安永笔试是在10月12日；11月初时，她去安永面试。到了12月，工作还没有着落。突然接到安永这个电话，让她去领聘书，感到“真是太高兴了！”

面临就业和经济压力

对Connie来说，这份工作来之不易，虽然不是第一志愿，却也是自己十分喜欢的公司。更重要的是，父母顶着经济压力、辛辛苦苦供自己读四年大学，获得这份工作是对他们最好的报答。

为了给求职打下基础，Connie曾四处寻找工作和实习经验。她知道，许多公司都十分看中应聘毕业生的工作经验，这正是她所缺少的。为获得工作经历，她什么工作都找，无论是实习还是兼职都行，可都没有找到。

随后，她就开始了正式找工作的历程。在北京找工作太难，理想的工作更是不好找。有的同学将就接受了月薪不足2100元人民币的工作。可在北京生活，物价贵，房价高，房租就要化去1000元，还要吃饭、买衣服，生存都很难。

她说，家里并不富裕，父母供自己读大学，总共花了6万元。总不能就找个2000块钱的工作吧。

有的同学在北京找不到满意的工作，干脆就回家找工作。

Connie觉得自己是一个奋斗型的学生，首先追求的是事业。讲到事业，她说话的语言都不一样了。“我们财经大学的人，追求的是做理性经济人，把利益最大化放在第一位。”她接着说：“我们学经济学，学的就是性价比，实现最大价值，这是我们的共同特性，也是我们的人生观。我有一位同学在人大读新闻，我们这些学商科的人与他相比，思考问题的方式有质的不同。以找工作为例，我可以找一家国企，可以找一份轻松安稳的工作；我也可以找外企，需要奋斗，工作辛苦，追求事业。我决定去外企，事业上辛苦是暂时的，不值得一提。虽然工作加班多，但可以为日后打下基础；这样，学的东西也多，是值得的。享受可以放到今后。（重要的是），从经济上获得回报，能力得到发展，让自己的努力获得回报。我有一位同学，比我更能奋斗。她去的是一家中国海外建设公司，一个柔弱的女孩子，半月前去南非长期工作。这位同学说，虽然感到环境很陌生，但她没有丧气，还是对前途充满了期待。”

Connie终于能进安永，自己也觉得很幸运，尤其是能进像安永这样的外资企业，可以体现自身的价值。这一点，Connie的意思是“性价比”，即以自己的努力程度＋现有能力＋未来潜力＝薪酬。

“我在安永的月薪是5200元，税前年薪是6万7千6百元。”Connie不愧是会计专业出身，把工资数字数得清请楚楚。“这样，可以正常地生存。”

寻找理想雇主

Connie的第一理想雇主是外企宝洁，她听说宝洁注重对人的培养，加上觉得外企人事关系简单，与领导和同事的关系好相处。遗憾的是，全校只有一两个人去，自己条件不够，未能如愿。

投行Connie也想过，但那儿要求更高，学习成绩必须是90分以上，她的成绩只有80，也就不想了。

安永是Connie的第二理想雇主，这首先是受到一位同学的影响。这位同学在安永实习了4个月，她告诉Connie，安永是一家注重培养人才的企业，以人为先，平等，尊重人，上级不会以权压人。

后来，Connie听到安永的人说：“我们把每一个新人都当做未来的合伙人来培养。”Connie说：“听他们这样说，我真是很感动。这句话特别打动我。”她说：“家里人也希望我能去安永，他们觉得我这个人比较单纯，人际关系不强，去外企比较合适。”

我问Connie，把外企想得这么好会不会太单纯？比如，外企可能工作强度大，竞争激烈，挑战性高，这些问题想过没有。

她说，类似问题也想过。比如，在安永工作压力大，做项目的时间少，导致加班多，出差多，有的人就因此辞职不干了。但是，Connie认为自己能够承受工作压力，能够胜任工作。除此之外，外企的隐性福利跟国企没法比。而在外企中，谁都没法与投资银行比。中央财经大学去年有一位同学进了摩根大通，在新加坡工作，年薪合70万元人民币。工资相比，有天壤之别。对此，Connie表示不会好高骛远。她说：“能进安永，就得到一个高平台。我不怕牺牲几年时间，关键是学东西，打基础。我还是比较满意的。”

面试体会

经过了去年8个星期众多的面试，Connie注意到，国企和外企有一些明显的不同。

她介绍道，国企注重的是硬技能，毕业生成绩要好，最好是党员，是学生干部；面试时，问的多是技术问题，如会计准则有多少条，某些款项的费用怎么算。外企关注的是软技能，如反应能力和沟通能力。外企常问的问题是，你为什么要来我们公司。

我问Connie，她发了79封求职信，笔试面试历练极多，最大的体会是什么？

“不要胆怯，”Connie答道。“我有一件很遗憾的事，那就是在一次面试时不自信。”当时，Connie是去一家银行旗下的证券公司面试。一同面试的有两位男生，一位是研究生，一位有工作经验。她回忆道，自己的专业技能不一定比他们差，可一胆怯就没那么自信。招聘经理还没问，自己就先泄气了。

不应歧视女生

在寻找理想雇主的过程中，有一件事让Connie很不痛快，那就是有些国企的性别歧视。 “有些大型国企、央企，他们在性别上要求男性，有的在就业网上就这么写。” Connie说：“像我们班上的女生，不管你有多么出色，许多人真是很优秀，但申请之后，连个面试都没有。可有的差的男生，一投（申请）就能拿到面试。”

有一次，一家国企在北京举行现场招聘，Connie和班上一位同学结伴前往。“没谈上几句话，我就被pass掉了。（对方）对我说，‘你可以离开了。’而那位男生，条件跟我差得很远，却事后对我说，人家当场就对他说，让他明天去面试。

Connie认为，这明显是对女生的歧视。她说：“这一点特别令人难以接受。”